Podstawowe elementy reduktor planetarny obejmują koło słoneczne, koło planetarne, koło koronowe i nośnik planet. Koło słoneczne znajduje się pośrodku i odbiera i przekazuje moc w ramach wału wejściowego. Przekładnia planetarna obraca się wokół koła słonecznego i jednocześnie obraca się samodzielnie oraz jest zamocowana na określonym torze poprzez nośnik planety. Koło koronowe to wewnętrzny pierścień zębaty, który zazębia się z wewnętrznym kołem zębatym przekładni planetarnej i ostatecznie przekazuje moc na zewnątrz.
Zasada działania reduktora planetarnego opiera się na zazębieniu i przełożeniu kół zębatych. Kiedy moc jest przekazywana do koła słonecznego przez wał wejściowy, koło słoneczne zaczyna się obracać. Ponieważ przekładnia planetarna jest połączona z kołem słonecznym za pomocą zewnętrznego zazębienia, obrót koła słonecznego będzie powodować obrót przekładni planetarnej. Ponieważ przekładnia planetarna jest zamocowana na określonym torze przez nośnik planety, będzie ona również obracać się wokół koła słonecznego. Ten złożony ruch obrotowy i obrotowy umożliwia przekładni planetarnej regulację prędkości i momentu obrotowego podczas przenoszenia mocy. Kiedy koło planetarne się obraca, jego zewnętrzne zęby w sposób ciągły zazębiają się z wewnętrznymi zębami koła koronowego, przenosząc w ten sposób moc na koło koronowe lub nośnik planety. Gdy nośnik planety jest nieruchomy, obrót koła koronowego jest wyjściem reduktora planetarnego, zwanego reduktorem skoku; gdy koło koronowe jest nieruchome, obrót wału wyjściowego napędzanego przez nośnik planety jest wyjściem reduktora planetarnego, zwanego reduktorem obrotu. Taka konstrukcja umożliwia reduktorowi planetarnemu osiągnięcie większego przełożenia w mniejszej objętości, spełniając w ten sposób wymagania dotyczące opóźnienia i wzrostu momentu obrotowego.
Przełożenie reduktora planetarnego zależy od przełożenia koła słonecznego i koronowego. Dostosowując liczbę zębów tych kół zębatych, można elastycznie zmieniać przełożenie w celu dostosowania do różnych warunków pracy. Sprawność przekładni reduktora planetarnego jest również stosunkowo wysoka, ponieważ wiele przekładni planetarnych dzieli obciążenie jednocześnie, zmniejszając siłę działającą na jedną przekładnię, zmniejszając zużycie i straty energii. Reduktory planetarne są szeroko stosowane w różnych urządzeniach mechanicznych, takich jak turbiny wiatrowe, roboty przemysłowe, sprzęt lotniczy i kosmiczny, ciężkie maszyny itp. Odgrywają ważną rolę w zwalnianiu, zwiększaniu momentu obrotowego i regulacji przełożenia w tych urządzeniach, co pomaga poprawić ogólną wydajność i efektywność działania sprzętu.
